Sponsoring Alfa Lum op losse schroeven

Alfa Lum sponsoring onder druk door nieuwe regelgeving

Het is wat vreemd, het seizoen 2021 is pas twee dagen onderweg, er is nog geen koers gereden, maar toch staat het eerste wielerteam van dit jaar al op omvallen. Volgens de geruchten trekt Alfa Lum zich mogelijk terug als hoofdsponsor van het gelijknamige wielerteam door de recent aangekondigde nieuwe regelgeving van de WuKi3

Een half jaar geleden werd de nieuwe sponsor Alfa Lum nog groots aangekondigd. Door middel van een behoorlijk budget werden onder andere Pogacar, Sivakov en Vlasov voorgesteld als de nieuwe vaandeldragers van de ploeg die zich ging focussen op wielrenners uit voormalige Sovjet en Balkan landen.

Konychev: Dachten dat we een zeer goed initiatief hadden genomen

Onze redactie vroeg Konychev om een eerste reactie: “het is voor ons zeer teleurstellend. Achter de schermen zijn we al ruim een jaar bezig met dit project. In eerste instantie om een sponsor te vinden, en toen we die eenmaal gevonden hadden, moesten we de organisatiestructuur neerzetten en de renners gaan aantrekken. Met Alfa Lum vonden we een zeer interessante sponsor, die zich wou gaan toeleggen op het ontwikkelen van wielertalent uit de oude Sovjet staten en de Balkan. Wij zagen dit als een zeer goed initiatief omdat renners uit ze landen vaak nog een nadeel hebben ten opzichte van renners uit de westerste landen omdat daar een betere infrastructuur is en er gewoonweg betere middelen beschikbaar zijn. Met Alfa Lum hoopte we op dat vlak een inhaalslag te maken. Twee dagen geleden bereikte ons echter het nieuws dat ploegen zich voortaan niet meer mogen richten op louter renners van bepaalde nationaliteiten. Themateams noemen ze dit bij de WuKi3 schijnbaar. Wij waren nogal verbaasd aangezien wielrennen traditioneel nogal onlosmakelijk verbonden is aan sponsoren die voorkeur hebben voor bepaalde nationaliteiten, maar de WuKi3 was zeer duidelijk. Niet wenselijk, en per 2023 simpelweg verboden.

Onze sponsor Alfa Lum nam daarop nogal boos contact op. Zij zeiden letterlijk: “Dimitry, wij hebben bepaalde doelen opgesteld toen we onze intrede maakte in het peloton, en daarbij past het niet dat we straks verplicht met Ecuadorianen, Australiërs en anderen nationaliteiten moeten gaan rondrijden die voor ons nauwelijks exposure opleveren. Wij willen ons focussen op de ontwikkeling van renners uit landen die voor ons commercieel interessant zijn, en als de WuKi3 dit niet langer als iets positiefs ziet dan zijn wij genoodzaakt ons terug te trekken uit de wielrennerij. “

Begrip voor keuzes hoofdsponsor maar weinig begrip voor WuKi3 bij Konychev

Konychev geeft aan de keuze van de hoofdsponsor een logische te vinden. “ Dit bedrijf investeert miljoenen in een project waarin zij geloven. Maar net voordat het project echt van start gaat komt de WuKi3 met een nieuwe regelgeving waardoor de kernwaarden van het project volledig onder druk komen te staan. Het is enorm zonde voor de mensen die hier zoveel tijd in hebben gestoken, maar ik begrijp de sponsor wel. Voor de WuKi3 heb ik minder begrip. De tijd heeft wel geleerd dat in het wielrennen alles snel verandert. Volgend jaar kan er zomaar een subsponsor aansluiten waardoor de nuances weer net anders komen te liggen. We zullen de keuze helaas moeten accepteren lijkt het, maar dit zou wel eens het einde kunnen betekenen voor ons project.